相扑运动有着严格的选拔标准，它要求职业相扑士的体形必须高大魁梧，年龄要在18～35岁之间，20岁之后要求身高1米75以上，体重120公斤以上。

　　相扑士从服饰发式，到吃饭、上厕所、洗澡、乃至睡觉的生活细节，都要根据相扑的等级列出严格的先后次序。

　　相扑最不同于其他竞技项目的特殊之处在于它森严的等级制度。任何人进入专业相扑界，都必须从最低做起。

　　看其体重、体型、运动形式就可知，相扑也是一个有一定风险性的职业，与其他运动相比，相扑士的生命相当短暂。力士们暴饮暴食、度过肥胖，易患上心脏病、脑血栓、肝功能衰退等疾病，因腿部不堪重负而负伤更是家常便饭。据统计相扑士的平均寿命只有57岁。森严的等级选拔制度，以及短暂的生命，使得优秀的相扑力士因稀缺而价值不菲。

　　相扑士分为十个等级，而相扑生涯就像是在攀登金字塔，千辛万苦升上一级，如果连续输几场就会降回下一级，不进则退，不同级别相扑士的物质环境和精神生活也有天壤之别。

　　相扑运动作为一项竞技项目，并不是一种简单的以力量决胜负的摔跤运动。它同其他项目一样有着自身的竞技特点。

　　相扑看似简单的一推一搡，其实蕴涵了相当的技艺。相扑技术有“技麻利”70手，和传统的48手，共计100多手。在彼此体形相当的情况下，除了力量之外，动作的迅猛反应的配合和时机的把握要恰到好处，实践中并不容易。体格和技术是相扑运动的两大核心内容，也是相扑运动的两大看点。

　　相扑士要有惊人的食量，约是正常人的10倍。许多人会奇怪，日本料理是以精致细小而闻名的，如何满足如此食量的相扑手呢。其实相扑士与一般人的饮食不同，他们经常吃一种专门的相扑料理——力士火锅，是将各种高营养食物放在一个锅里炖煮，，大家围锅而食，并且进餐后马上睡觉，一流的相扑士的体形是巨大而呈梨型的。

　　当两个相扑士体重三四百斤的庞然大物猛烈相撞时，产生的合力可以达到800多公斤，这样的效果足够震撼。但这些壮如小山般的力士居然个个能劈叉，且手足腰腕等部位也相当的灵活，用“动如猛虎，静如卧兔”来形容也不过分。