时间，时间，最要紧的就是时间！

为了争取时间，早日粉碎敌人的阴谋，解放和田人民，部队大胆做出前人想都不敢想的决定：选择第三条道路——直线前进，徒步穿越塔克拉玛干大沙漠！

塔克拉玛干，维吾尔语的意思是“进去出不来”，该沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里，是中国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠。浩瀚无垠的塔克拉玛干沙漠，在荒凉和美丽之中蕴含着无处不在的威胁：沙漠属于干燥气候带，昼夜温差大，夏季酷热，温度最高可达60摄氏度；冬季严寒，温度最低可达零下30摄氏度。雨量极少，平均年降水不超过 100 毫米，最低只有四五毫米，而平均蒸发量却高达 2500-3400 毫米；沙漠风多而大，特别是风口地带，狂风到来，飞沙走石。

1.1949年9月底,新疆和平解放，但是在和田地区仍有一小撮反革命分子试图叛乱，上级命令刚刚到达阿克苏的解放军第1野战军第1兵团第2军第5师第15团尽快进入和田解放人民。时间紧急，部队选择史无前例的行军——横穿塔克拉玛干沙漠。12月5日，第15团的1580名官兵，奉命从阿克苏出发南行，历经15个昼夜的艰苦行程，用双脚征服了被西方探险家称作“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠，在滚滚黄沙之中走出了一条胜利之路，为和田解放作出了决定性的贡献。

2.和田位于塔克拉玛干大沙漠西南，是古“丝绸之路”南路必经之地，内连阿克苏、喀什地区，外与印度、巴基斯坦接壤。解放前，由于封建地主阶级的压榨剥削和国民党反动派的黑暗统治，人民生活困苦万分，是天山以南最闭塞的穷乡僻壤。纵然茫茫大漠，滚滚流沙，随时可能吞噬人们的生命，但一想到要去解放水深火热之中的和田人民，解放军官兵都斗志昂扬，二营机枪连战士郭光贵表示：“哪怕两条腿杆子走断了，我爬也要爬到和田去！”

而后，这支部队执行上级首长的命令，迅速派出一个连队开往祖国边防线，从国民党军手中接过了喀喇昆仑山边卡的保卫任务。接着，又抽调出100多名干部参加地方工作，改造反动政权，建立地方党组织和新的人民政权。1954年，新疆成立生产建设兵团，这支英雄部队的千余名官兵就地转业，在亘古荒原中建立了新疆生产建设兵团农14师第47团，开始了边疆生产建设。

3.在沙漠中行军，许多困难都是难以想象的。

4.蒋玉和与刘月所率领的先遣分队，经过4天的乘车行军，于12月6日到达和田。一些反动分子表面上拥护起义、欢迎解放军，暗地里则刺探我方情况，企图对先遣队下毒手，以实现他们叛乱、割据的目的。果然，几天后的一个晚上，一名群众悄悄跑来向先遣队报告了敌人的阴谋。蒋玉和与刘月当即决定派人给大部队送信联系，同时机智地与反动分子展开周旋。

70年前，为解放新疆和田，中国人民解放军第1野战军第1兵团第2军第5师第15团官兵——

12月20日，大部队抵达距离和田不到20公里的英艾日克。根据上级命令，大部队原地休整待命，观察和田动静。如果敌人胆敢进行暴乱，火速进入和田坚决回击。

12月5日清晨，天气晴朗，一轮红日刚爬过高高的白杨树梢，广场上、街道旁，成千上万的各族群众敲锣打鼓，跳着舞、唱着歌，欢送部队出征。一声军号响起，第15团官兵雄赳赳气昂昂，以无比高昂的革命英雄气概高喊着“穿过大戈壁，长征见高低”的口号开进了茫茫大漠。请关注今日《解放军报》的报道——

同时决定，由团长蒋玉和、政治处主任刘月率领一支小分队乘车沿公路先行到和田开展工作。

团里召开紧急会议，决定把群众支援部队的马匹集中起来，组织一个骑兵队，由参谋高焕昌率领，以最快速度赶到和田，粉碎敌人的阴谋。当骑兵队12月19日晚接近和田城后，高焕昌参谋带领骑兵队，绕城奔跑了好几圈，制造声势，迷惑震慑敌人。

一旦夜晚宿营，又奇寒无比，汗水霎时化作了薄冰，冻得人瑟瑟发抖。加之夜晚宿营帐篷不够，为了和严寒作斗争，官兵就创造了一些新办法：用柴火把沙地烧热，然后灭掉火，扒去炭灰一偎，就是一夜。还有一种办法是，在中间架起一堆火，由哨兵负责加柴，大家便一个挨着一个躺在火堆四周休息。